Kotimaassaan palkittu hollantilainen Herman Koch on kirjoittanut kerrontateknisesti taitavan romaanin, jossa kaksi veljestä vaimoineen tapaa hienolla ravintolaillallisella. Pinnan alla kuitenkin kytee, ellei suorastaan savua, ja katastrofi on valmis. Tärkeää osaa näyttelee, että toinen veljeksistä on nouseva poliitikko, suorastaan pääministerikandidaatti.

Koch avaa tapahtumia taitavasti, eikä yllätysmomentteja puutu. Perheiden teini-ikäiset pojat ovat joutuneet vaikeuksiin, joiden laatu hätkähdyttää lukijaa tarinan edetessä. Loppuratkaisu näyttää väistämättömältä, mitä se onkin. Parasta kirjassa on, että syitä ja seurauksia ei tarjoilla mustavalkoisesti vaan monisyisesti. Tällaistahan elämä todellisuudessakin on.