Pekingin olympialaiset elokuussa 2008. Isäntämaa Kiina kohtasi Yhdysvallat miesten koripalloturnauksen ottelussa, josta tuli maailman kaikkien aikojen katsotuin yksittäinen urheilutapahtuma. Ottelulla arvioidaan olleen parhaimmillaan jopa 1,1 miljardia television katsojaa – kuudennes koko maapallon väestöstä.
Ottelun aloituspallon heitti ilmoille päätuomari Carl Jungebrand.
– En jännittänyt katsojamääriä, se on muiden hommaa. Sitten joskus voi sanoa kiikkustuolissa, että oli sellainenkin peli, joka oli maailman seuratuin ottelu, Jungebrand sanoi eilen Nummelassa.
Vajaan kuukauden kuluttua Jungebrand on taas arvokisoissa.
Koripallon MM-kisat alkavat Turkissa elo-syyskuun vaihteessa. Jungebrand matkustaa paikalle muutamaa päivää aikaisemmin valmistautumaan. Ohjelmaan kuuluu muun muassa kaikille tuomareille pakollinen koulutus.
’Paikallaan pysyminenon taantumista’
– En mieti ollenkaan, mikä joukkue on kisojen suosikki. Se puoli ei oikeastaan kuulu minulle. Hoidan omat hommani ja yritän saavuttaa tavoitteeni. Tasaisuus ja onnistumiset ovat ne jutut.
Jungebrand täyttää syksyllä 46 vuotta. Kun kansainvälisten tuomareiden yläikäraja on 50 vuotta, on hänellä MM-kisojen jälkeen vielä neljä vuotta aikaa viheltää.
– Kisat eivät ole tavoite vaan huipulla pysyminen. Siitä tulee joka vuosi vaikeampaa. Eiköhän se sitten neljän vuoden päästä ala riittää, silloin olen ollut 30 vuotta näissä hommissa. Lontoon olympialaiset 2012 ovat varmaan jo muiden heiniä.
– Koko ajan tulee uusia ja parempia tuomarisukupolvia. Niiden kanssa on tosi mukava työskennellä, koska se pitää omankin toiminnan skarppina. On oltava avoin muutoksille, koska ympäristö kehittyy koko ajan. Jos itse pysyy paikallaan, niin taantuu, Jungebrand kuvaili pitkän uransa salaisuutta.
’Lontoo onmuiden heiniä’
– Yleensä tuomariura kestää 15 vuotta, joista 5–10 huipulla.
Jungebrandin tuomariura alkoi teini-iässä. Pelikaveri Vantaan Panttereissa houkutteli mukaan tuomarikurssille, ja pian nuori Jungebrand huomasi pitävänsä tuomaroinnista.
– Oman peliuran kanssa kävi se tavallinen tarina, eli juniori-iän loppua kohden sijoitukset huononivat ja kiinnostus lopahti.
Tuomarin tehtävät alkoivat kiinnostaa entistä enemmän.
– 22-vuotiaana aloin tehdä systemaattista työtä, joka ei vieläkään ole ohi.
Jungebrand valittiin 1980-luvulla viidesti peräkkäin koripallon SM-sarjan parhaaksi tuomariksi. Kotimaiset pelit ovat vähitellen kokonaan jääneet.
– Siviilielämän vuoksi olen keskittynyt vain kansainvälisiin peleihin.
Jungebrand muutti työn perässä Lohjalle vuonna 2003 ja vuosi sitten syksyllä Nummelaan.
Länsi-Uudenmaan koripalloon hän ei ole juuri tutustunut.
– Nuorin poika Robert pelaa LoU Basketissa.
Robertin, 8, lisäksi Jungebrandin uusioperheeseen kuuluvat vaimo Jaana, sekä lapset Oona, 15, ja Joona, 10.
Vuonna 1986 alkaneelle Jungebrandin kansainväliselle uralle on mahtunut neljät olympialaiset, monia muita arvokisoja sekä lukuisia otteluita seurajoukkueiden Euroopan ykköskilpailusta Euroliigasta.
Euroliigaa on monesti verrattu jo Pohjois-Amerikan pääammattilaisliiga NBA:han.
– Tasollisesti ne varmaankin lähenevät toisiaan koko ajan. Viimeisten viiden vuoden aikana Euroliiga on parantanut puitteitaan. Niissä NBA on pitkään ollut maailman paras, Jungebrand mietti.
’Kuinka pieniä olemmekaanmaailmankaikkeudessa’
Mieleenpainuvin tapahtuma Jungebrandin uran varrelta on pelikentän ulkopuolelta.
– 1988 Soulin olympialaisten avajaisten eräs ohjelmanumero. Täydessä hiljaisuudessa pieni tyttö juoksi 100 000 ihmisen keskelle, vilkutti, ja juoksi pois. Sillä hetkellä mietin, miten pieniä me ihmiset olemmekaan tässä maailmankaikkeudessa, Carl Jungebrand muisteli.
Koripallon MM-kilpailut pelataan Turkissa 28.8.–12.9. Suomi ei selviytynyt kisoihin.
